Comme francophone, on peut parfois avoir l’impression d’être
bien seul. Sommes-nous si peu dans le monde à avoir le français comme langue
maternelle?
Pour le découvrir, il faut mettre les choses en perspective.
Il y avait, en 2010, environ 6 700 langues vivantes réparties inégalement
dans le monde et les 25 premières[1]
regroupaient 3,5497 milliards des personnes évoluant sur notre planète. C’est
donc près de 60 % de la population mondiale pour 0,37 % des langues,
autant dire qu’il reste peu de locuteurs que les autres peuvent se partager.
Et le français dans tout ça, où se positionne-t-il? Le
français occupe la 10e ou 16e place avec environ 67,8 ou
110 millions de locuteurs selon les données employées.[2] Les
francophones représentent donc environ 1,83 % de la population mondiale.
Ça peut paraître peu, mais il faut se rendre compte qu’à l’exception du chinois
mandarin qui représente 14 % de la population, aucune des autres langues
du « top 5 » n’est représentée par plus de 5,5 % des humains; la
moyenne serait même d’environ 2,37 % pour les 25 premières. Le français
n’est donc pas en si mauvaise posture, surtout si on le compare à la 25e
langue, le malais, qui dépasse à peine le demi-pour cent.
Mais le français ne fait pas seulement partie des langues
les plus parlées dans le monde, il fait partie du groupe très select des
langues internationales officielles des Nations Unies avec l’anglais,
l’espagnol, l’arabe, le chinois (mandarin) et le portugais. De plus, « il n'est pas toujours aisé de jouer un
véritable rôle international. De fait, l'anglais et le français sont les seules
à prétendre jouer un rôle vraiment supranational. Ces deux langues sont réparties
sur les cinq continents et elles sont présentes dans la plupart des instances internationales, ce qui n'est guère le cas ni de l'espagnol,
ni du portugais, ni de l'arabe, encore moins du russe et du chinois. »[3]
Alors, quand nous nous sentirons seuls comme francophone,
nous n’aurons qu’à nous rappeler que nous sommes nés dans cette langue comme
plus de 110 millions de personnes, que notre langue est parlée sur les cinq
continents, qu’elle est la langue officielle de 59 États et de 27 pays et
qu’environ un demi-milliard d’êtres humains la côtoient[4].
Vous sentez-vous toujours seuls?[5]
[1]
Premières en nombre de locuteurs natifs
[2]
« Le nombre de francophones (langue maternelle) porte à confusion. Selon Ethnologue,
il y aurait 67,8 millions de francophones dans le monde. L'organisme Ethnologue
constate que le français est parlé dans 60 pays, mais il ne les comptabilise
pas. Selon l'Observatoire de la langue française de l'Organisation
internationale de la Francophonie, il y avait en février 2009 quelque 110
millions de francophones (langue maternelle) pour l'ensemble des pays. Dès
lors, le français se hisserait au 10e rang des langues du monde. »
(Jacques Leclerc, membre associé au
TLFQ)
[3]
Jacques Leclerc, membre associé au TLFQ
[4]
Grâce à la poussée démographique de l’Afrique, le français serait la langue
occidentale ayant la plus grande progression, bien plus grande que celle de
l’anglais.
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